Historia del Establecimiento del Cristianismo

En su década final, Voltaire emprendió el desmantelamiento de la historia de origen del Cristianismo, despojándolo de milagros, sanción divina y santidad institucional en Historia del Establecimiento del Cristianismo (1777). Esta obra, a menudo elogiada como audaz, está de hecho moldeada por la perspectiva ilustrada futurista infundida de protestante de Voltaire mientras aún está profundamente atada a un esquema medieval-aristotélico que veía el Cristianismo principalmente a través del lente de dinámicas de poder y decadencia moral, en lugar de interrogar genuinamente las complejidades teológicas de su ascenso. A pesar de predecir proféticamente la violencia impulsada por la Razón de movimientos no religiosos como la Revolución Francesa y argumentar que el Ateísmo es peligroso, también intentó desmistificar e individualizar el Cristianismo para hacerlo más palatable a las filosofías Materialistas Ilustradas-Protestantes.

Esta moderna Edición Crítica para Lectores incluye un epílogo iluminador que rastrea las relaciones intelectuales de Voltaire con pensadores y filósofos de la Ilustración (incluyendo a Locke, Diderot, Rousseau y Newton), conteniendo investigación única sobre sus influencias y apegos económicos, una cronología completa de su vida y obras, un glosario de terminología de la Ilustración, y un índice detallado de todos los escritos de Voltaire. Esta traducción profesional única rinde la prosa aguda y satírica de Voltaire en lenguaje moderno para preservar la claridad y el movimiento original del texto. Combinada con el material amplificador académico, esta edición es una exploración innovadora de las obras clásicas de Voltaire y su influencia artística y filosófica perdurable, e influencia en la Teología Protestante-Ateísta moderna.

Publicada en 1777, solo un año antes de la muerte de Voltaire, bajo un velo de anonimato y subterfugio. Tan incendiaria era su materia – el examen crítico de cómo el Cristianismo se arraigó en el mundo – que Voltaire la emitió bajo un pseudónimo y fuera de Francia. El tratado en sí está escrito en un tono calmado y analítico que desmiente sus implicaciones explosivas. Basándose en escritura, evangelios apócrifos, historiadores romanos y tradición eclesiástica, Voltaire el historiador avanza para preguntar: ¿Cómo creció una pequeña secta de discípulos en un rincón oscuro del Imperio Romano en la religión dominante de Europa? Al responder, puntualmente despoja los elementos sobrenaturales que la historia eclesiástica normalmente incluiría. No hay visiones divinas o triunfos providenciales en el relato de Voltaire – en cambio, destaca las agencias humanas y causas naturales detrás de la expansión del Cristianismo. Discute, por ejemplo, el atractivo social y moral de la nueva religión para clases oprimidas, el rol de misioneros y mártires celosos, la astucia política de líderes de la Iglesia, y la eventual adopción del Cristianismo por emperadores buscando unidad en sus reinos. La narrativa de Voltaire abarca desde la vida de Jesús (tratada de manera racional y anecdótica) hasta la era de Constantino en el siglo IV, analizando eventos como el Concilio de Nicea con ojo crítico. A lo largo, su tono es el de un escéptico de la Ilustración: respetuoso de las enseñanzas morales de Cristo y ciertas virtudes del Cristianismo, pero altamente crítico de las leyendas, milagros y lo que llama el “establecimiento” – significando el atrincheramiento institucional – de la Iglesia.

La narrativa de Voltaire, presentada con la postura analítica calmada típica de sus años posteriores, es menos una historia desapasionada y más un ejercicio polémico destinado a socavar la autoridad de la Iglesia, usando el éxito del Cristianismo como evidencia de locura humana y oportunismo político. Su rechazo de lo milagroso no es meramente indagación escéptica sino parte de una tradición historiográfica protestante que había tratado durante mucho tiempo al establecimiento católico como corrupto y sus narrativas como fabricaciones, mientras retenía una reverencia delgada por las enseñanzas morales “puras” de Cristo. Voltaire hereda este marco sin crítica, encubriéndolo en racionalismo ilustrado, sin embargo su visión de la historia permanece confinada dentro de una dicotomía moralista de verdad versus superstición, virtud versus fanatismo, que aplana las complejidades de la experiencia y práctica religiosa en una narrativa simplista de poder superando razón.