Silvesternacht 1899, Berlin. Max Morgenthau wird in den ersten Sekunden des 20. Jahrhunderts als Sohn einer reichen Fabrikantenfamilie geboren. Ein Jahrhundertkind nennt ihn die Mutter stolz, ein Glรผckskind, dem die Tรผren in eine unbeschwerte Zukunft offen stehen. Max besucht eine private Kunstschule als der Erste Weltkrieg entflammt. Riskante Geldgeschรคfte des Vaters treiben die Morgenthaus in den Ruin. Die Familie zerbricht. Max verschlรคgt es in den Sรผden der Republik. Hart am sozialen Abgrund gelingt es ihm, sich durch seine Malerei รผber Wasser zu halten. Eines Abends erhรคlt er einen mysteriรถsen Malauftrag. Noch ahnt Max nicht, welches Unheil ihm droht. Er sieht den mรคchtigen Wolkenturm nicht, der sich dรผster รผber ihm ausbreitet.