La vida y obra de Vincent van Gogh estรกn tan entremezcladas que es prรกcticamente imposible observar una sin pensar en la otra. Van Gogh se ha convertido en la encarnaciรณn del sufrimiento, en el mรกrtir incomprendido del arte moderno, el emblema del artista como alguien ajeno. En 1890 se publicรณ un artรญculo que daba detalles acerca de la enfermedad de van Gogh. Su autor consideraba que el pintor era โun genio demente y terrible, con frecuencia sublime, en ocasiones grotesco, siempre al borde de lo patolรณgicoโ. Se sabe muy poco de la niรฑez de Vincent. A la edad de once aรฑos, tuvo que abandonar โel nido humanoโ, como lo llamaba รฉl mismo, para ir a vivir a una serie de escuelas con internado. Su primer retrato nos muestra a van Gogh como un joven serio de diecinueve aรฑos. Para entonces ya llevaba tres aรฑos trabajando en La Haya y posteriormente trabajรณ tambiรฉn en Londres, en la galerรญa Goupil & Co. En 1874, su amor por Ursula Loyer terminรณ en desastre y un aรฑo despuรฉs, fue transferido a Parรญs en contra de su voluntad. Despuรฉs de una discusiรณn particularmente acalorada durante las vacaciones navideรฑas, en 1881, su padre, que era pastor, ordenรณ a Vincent que se marchara. Con esta ruptura final, decidiรณ dejar de lado su apellido y comenzรณ a firmar sus lienzos simplemente con โVincentโ. Se marchรณ a Parรญs y jamรกs volviรณ a Holanda. En Parรญs conociรณ a Paul Gauguin, cuyas pinturas admiraba mucho. De 1886 a 1888, el autorretrato fue el principal tema de la obra de Vincent. En febrero de 1888, Vincent dejรณ Parรญs; se marchรณ para Arles y tratรณ de convencer a Gauguin de que hiciera lo mismo. Los meses durante los cuales esperรณ que llegara Gauguin fueron los mรกs productivos de la vida de van Gogh. Querรญa mostrarle a su amigo tantos cuadros como le fuera posible y decorar la Casa Amarilla. Sin embargo, Gauguin no compartรญa sus puntos de vista artรญsticos y finalmente volviรณ a Parรญs. El 7 de enero de 1889, catorce dรญas despuรฉs de su famosa auto mutilaciรณn, Vincent dejรณ el hospital donde convalecรญa. Aunque esperaba recuperarse y olvidar su locura, de hecho volviรณ al hospital dos veces mรกs ese mismo aรฑo. Durante su รบltima estancia en el hospital, Vincent pintรณ paisajes en los que recreรณ el mundo de su niรฑez. Se dice que Vincent van Gogh se disparรณ en un costado, mientras estaba en el campo, pero decidiรณ volver a la posada y acostarse a dormir. El dueรฑo de la casa le informรณ al Dr. Gachet y a su hermano Theo, quien describiรณ los รบltimos momentos de su vida, que se extinguiรณ el 29 de julio de 1890: โTenรญa ganas de morir. Mientras estaba sentado a su lado, prometiรฉndole que tratarรญamos de curarlo [...], รฉl me respondiรณ, โLa tristesse durera toujoursโ (La tristeza durarรก para siempre)โ.