Scott Jurek est né dans le Minnesota, aux États-Unis, de parents polonais. Il a eu une enfance difficile, entre une mère atteinte d'une sclérose en plaques et un père autoritaire. il a été dès son plus jeune âge en contact avec la nature mais rien ne le prédestinait à l'ultra-marathon, il n'aimait pas la course à pied. Mais tout a changé durant l'été 1994, lorsqu'il a participé avec son ami à la "Minnesota Voyageur 50 miles", une épreuve courue dans des conditions très difficiles dans laquelle il se classe second, convaincu alors qu'il possède un potentiel évident. "Après cette course, j'avais attrapé le virus", dira-t-il. Ensuite, il enchaîne les courses de longue distance qu'il gagne les unes après les autres. Eat and run est son premier livre.