Moll Flanders e Lady Roxana sono i primi esempi di romanzo di costume della tradizione letteraria inglese. Il rude realismo di Defoe e la sua vitalitร quasi animalesca danno vita in questโopera a un personaggio femminile di grande carattere, come emerge dal lungo titolo originale: ยซFu dodici anni prostituta, cinque volte moglie โ e una volta al suo stesso fratello โ dodici anni ladra, otto deportata in Virginia, e alla fine diventรฒ ricca, visse onesta e morรฌ penitenteยป. Come in Robinson Crusoe, il tema conduttore delle peripezie di Moll รจ la lotta per la vita, sorretta sempre da una incrollabile fiducia nelle proprie forze.