'n Teken in die Nag

Die verhaal begin in die afgeleë Fort Petit, diep in die Sahara. Kaptein Pierre Bouquet, die bevelvoerder, het reeds gaan slaap. Die wagte, verveeld en vasgevang in ’n roetine, word skielik wakker gemaak deur die geluid van ’n enkele ruiter wat die fort nader. Onseker en angstig, die wagte is vasgevang tussen plig en vrees, omdat stories van ’n spookruiter wat by die fort spook, die rondte doen. Die sersant van die wagte word in kennis gestel en gaan sien self wat aangaan. Die enigste oplossing op die onverwagse situasie is om kaptein Bouquet te wek, soos die reëls dit bepaal. Die ruiter gooi egter tot almal se skok ’n handgranaat in die binnehof voordat hy weer net so vinnig verdwyn.

Die volgende dag is Fort Petit op sy hoede. Kaptein Bouquet stuur ʼn patrollie uit onder die leiding van sersant Frejus wat moet gaan ondersoek instel na die vorige nag se gebeure. Terselfdertyd is die radio-operateur, Wilhelm Janssens, besig met sy boek in die radio kamer. Hy word skielik gekonfronteer deur ’n sluwe skurk wat hom dwing om ’n vals boodskap na die hoofkwartier in Algiers te stuur, waarin hy ’n beroep doen op versterkings weens ’n vermeende Arabiese aanval.

Teuns Stegmann is ook deel van die drama, so ook die skurk, Hein Fuch, wat later ʼn hoofrol gaan speel in die verloop van die storie. Die gevolge van die vals boodskap is verreikend, wat verraad en toenemende spanning simboliseer. Teuns se lojaliteit en waagmoed word hoog op die proef gestel. Vrae bly onbeantwoord, en gevare skuil om elke hoek van die fort. Kan ʼn enkele teken in die nag die ware omvang van verraad verhul, of sal dit die held lei na ʼn ontmoeting met ʼn duisternis wat selfs die woestyn verswelg?