Bouvallle van die Dood

In ’n bedompige Arabiese kafee in Dini Salam, ’n voorpos van die Franse Vreemdelegioen, sit Teuns Stegmann en sy kamerade, Fritz Mundt, Jack Ritchie, Podolski en Petacci, en speel kaarte. Teuns merk op dat hulle dopgehou word deur ’n skraal, bril-draende man met lang hare, wat hy as ’n geleerde tipe beskou. Die man bestudeer ’n dokument, moontlik ’n kaart, met ’n vergrootglas. Die spanning styg wanneer die vreemdeling hulle nader en homself voorstel as professor Lepuy van die Sorbonne universiteit, wat ’n geleide soek om die Sahara te gaan verken. Hy vra spesifiek vir hierdie vyf manskappe, asook ’n nuweling by die Franse fort Dini Salam, genaamd Santos.

Teuns se rol sentreer om leierskap en waarneming. Hy lei die klein ekspedisie, bevraagteken professor Lepuy se motiewe, en probeer sin maak van die toenemende vreemdhede. Ander karakters, soos die kragtige Fritz, die agterdogtige Jack, en die klein Italianertjie Petacci, dra by tot die atmosfeer van onsekerheid en groeiende gevaar. Hulle wantrou Lepuy en Santos, en vermoed verraad. Die verskyning van Arabiere op die horison, Santos se verdwyning, en die ontdekking van lyke verhoog die misterie, maar Teuns probeer steeds om rasionele verklarings vir alles te vind, selfs al voel hy intuïtief dat iets nie pluis is nie. Die spanning styg verder namate hulle dieper die woestyn in beweeg.

Teuns probeer om die raaisel op te los deur die professor uit te daag om die doel van hul reis te verduidelik. Hy konfronteer hom met die verdwyning van Santos en die ontdekking van die lyke, en dring daarop aan dat hulle na die veronderstelde “verlore stad” reis. Hy beplan strategies, hou wag, en probeer selfs die professor uitput om die waarheid uit hom te kry. Om die vyand uit te oorlê moet Teuns weet wat skuil werklik agter die professor se obsessie met die bouvalle van Koewat, en watter verrassings wag nog in die skaduwees van die antieke ruïnes? ’n Geheim lê êrens versteek in die duine, en dit is nie in die bouvalle van die verlore stad nie.