En contraste con el estudio de la violencia desde perspectivas estructurales y simbólicas, en esta obra se da cuenta de ella como una compleja forma de acción social, con frecuencia organizada y ejecutada colectivamente, dirigida a dañar, lastimar, vulnerar o aterrorizar a personas, grupos y a sus cuerpos (lo que incluye también el asesinato), así como a destruir objetos y condiciones materiales y sociales de vida.
El lector encontrará en este libro una descripción detallada y un análisis original del uso y los efectos de las violencias colectiva, política y criminal en tres episodios de la vida nacional actual: la represión estatal en contra del Frente de Pueblos en Defensa por la Tierra de San Salvador Atenco y sus aliados (2006), el levantamiento armado de las autodefensas de Michoacán en contra del terror y la expoliación de los Caballeros Templarios (2012-2015) y la persecución, asesinato y desaparición de los estudiantes normalistas de Ayotzinapa por parte de un coalición de actores criminales y agentes estatales (2014).