Per secoli, fino al Settecento, il βproblema della longitudineβ fu una delle questioni piΓΉ sentite e discusse nel mondo scientifico e non solo: nellβepoca delle grandi esplorazioni moltissime navi, incapaci di misurare la loro posizione, si smarrivano nellβoceano perdendo in mare il loro carico di uomini, merci, tesori. Anche astronomi del calibro di Galileo, Cassini, Huygens, Newton e Halley avevano cercato invano una soluzione basandosi sulla Luna e le stelle. FinchΓ©, nel 1714, il Parlamento inglese offrΓ¬ una ricompensa di ventimila sterline in oro (lβequivalente di dieci milioni di euro oggi) a chi avesse scoperto come determinare la longitudine di una nave nellβoceano. La posta in palio stimolΓ² una sfida tra gli scienziati del tempo, ma a trovare la soluzione fu un orologiaio autodidatta inglese, John Harrison, che ebbe il coraggio di sfidare la comunitΓ scientifica con il suo βcronometro marinoβ in grado di segnare sempre lβora βesattaβ anche in mare. In un libro bestseller considerato un classico della divulgazione scientifica, Dava Sobel ripercorre la storia avventurosa dei quarantβanni di sforzi che furono necessari a Harrison non solo per costruire e perfezionare il suo cronometro, ma anche per dimostrare la validitΓ e lβefficacia del suo metodo. Resoconto di una straordinaria vicenda scientifica e umana, Longitudine spazia tra astronomia, navigazione e matematica per offrirci lβentusiasmante racconto di una tappa decisiva nel percorso verso la modernitΓ .