Per secoli, fino al Settecento, il โproblema della longitudineโ fu una delle questioni piรน sentite e discusse nel mondo scientifico e non solo: nellโepoca delle grandi esplorazioni moltissime navi, incapaci di misurare la loro posizione, si smarrivano nellโoceano perdendo in mare il loro carico di uomini, merci, tesori. Anche astronomi del calibro di Galileo, Cassini, Huygens, Newton e Halley avevano cercato invano una soluzione basandosi sulla Luna e le stelle. Finchรฉ, nel 1714, il Parlamento inglese offrรฌ una ricompensa di ventimila sterline in oro (lโequivalente di dieci milioni di euro oggi) a chi avesse scoperto come determinare la longitudine di una nave nellโoceano. La posta in palio stimolรฒ una sfida tra gli scienziati del tempo, ma a trovare la soluzione fu un orologiaio autodidatta inglese, John Harrison, che ebbe il coraggio di sfidare la comunitร scientifica con il suo โcronometro marinoโ in grado di segnare sempre lโora โesattaโ anche in mare. In un libro bestseller considerato un classico della divulgazione scientifica, Dava Sobel ripercorre la storia avventurosa dei quarantโanni di sforzi che furono necessari a Harrison non solo per costruire e perfezionare il suo cronometro, ma anche per dimostrare la validitร e lโefficacia del suo metodo. Resoconto di una straordinaria vicenda scientifica e umana, Longitudine spazia tra astronomia, navigazione e matematica per offrirci lโentusiasmante racconto di una tappa decisiva nel percorso verso la modernitร .