A histÃŗria de uma moça que, de uma forma inesperada, sobe na escala social: morre o Conselheiro Vale e, no seu testamento, consta que Helena, moça internada num colÊgio de Botafogo, Ê sua filha, cujo segredo o conselheiro o mantivera atÊ a morte. Helena passa a viver com Ãrsula, irmÃŖ do conselheiro, EstÃĄcio, agora meio-irmÃŖo, Dr. Camargo, amigo de Vale e mÊdico da famÃlia, e EugÃĒnia, filha do Dr. Camargo. Helena em face de seu temperamento expansivo e comunicativo, conquista a afeiÃ§ÃŖo de D. Ãrsula e de EstÃĄcio. Mendonça, amigo de EstÃĄcio, apaixona-se pela moça. Helena passa a ser objeto de afeiÃ§ÃŖo do prÃŗprio irmÃŖo, que, no entanto, estÃĄ noivo de EugÃĒnia. O padre Melchior, guia espiritual da famÃlia, suspeita dos freqÃŧentes encontros entre Helena e Salvador. O mistÊrio Ê esclarecido: Salvador Ê o pai de Helena, que fora arrebatada pelo conselheiro,- encarregando-se de sua educaÃ§ÃŖo. Helena, profundamente chocada com o estado de coisas, mesmo com a possibilidade de poder casar com EstÃĄcio, nÃŖo agÃŧenta a emoÃ§ÃŖo, adoece e morre.