Il romanzo, reso ancora piรน noto dal film del 1994 con Tom Hanks, raconta la storia di Forrest, un ragazzo americano un po' goffo, con un quoziente di intelligenza basso, molto al di sotto della media. Questo non gli impedisce perรฒ di vivere una vita ricca di esperienze e di farsi notare, anche involontariamente, per ogni cosa che fa. Attraverso il protagonista, Groom ripercorre gli ultimi trent'anni di storia americana dagli anni Cinquanta agli Ottanta, spaziando dalla guerra in Vietnam alle proteste dei figli dei fiori, arrivando agli attentati e gli assassinii dei presidenti e l'arrivo dell'Aids. Con la sua spontaneitร e genuinitร Forrest รจ un eroe moderno che entra nel cuore di tutti.