La muerte que se va a tratar no es la muerte del alma, que no muere, como se verá más adelante; ni la muerte moral o espiritual, de la que se ha hablado en otra parte; ni la muerte del alma y del cuerpo en el infierno, la muerte segunda y eterna; sino la muerte del cuerpo, en sentido estricto y propio. Lo que hay que investigar es qué es la muerte, quiénes son sus sujetos, cuáles son sus causas y sus propiedades. 1. Primero, qué es la muerte. Decir lo que es, es difícil; no sabemos nada de ella práctica y experimentalmente, aunque hay ejemplos continuos de ella ante nuestros ojos; nuestros amigos y parientes, que han pasado por este oscuro pasaje, no han vuelto a nosotros para decirnos lo que encontraron en él; ni lo que sintieron cuando se dio el golpe de despedida; ni lo que les sorprendió al instante. No sabemos nada de la muerte sino en teoría; es definida por algunos como una cesación del movimiento del corazón, y de la circulación de la sangre, y del flujo de los espíritus animales, ocasionada por algunos defectos en los órganos y fluidos del cuerpo: sin duda tal cesación sigue a la muerte, y tales los efectos de ella; pero lo que es, debe ser conocido principalmente por las escrituras, por las cuales aprendemos,
1a. Que es una desunión del alma y del cuerpo, las dos partes constituyentes del hombre; la una consiste en carne, sangre y huesos, en arterias, venas, nervios, etc. y recibe el nombre general de "carne"; y la otra es una sustancia espiritual, inmaterial e inmortal, y consta de varias potencias y facultades, como el entendimiento, la voluntad y los afectos, y recibe el nombre de "espíritu"; (véase Mateo 26:41), entre estos dos hay un nexo o vínculo que los une, aunque nadie puede decir qué es; esto desconcierta a toda la filosofía, para decir por qué bandas y ligamentos deben estar acopladas y sujetas cosas de naturaleza tan diferente como la materia y el espíritu. Ahora bien, la muerte es una disolución de esta unión, una separación de esas dos partes en el hombre. El "cuerpo sin el espíritu", separado de él, "está muerto" (Stg. 2:26), cuando éste es eliminado, el cuerpo queda como un trozo de arcilla sin vida.
