Leonardo di ser Piero wurde 1452 in Anchiano bei Vinci in der Toskana geboren. Er nannte sich später Leonardo da Vinci, ein Künstlername, der den Hinweis auf seine Herkunft enthält. Der vielseitig begabte Leonardo war nicht nur der Maler, der das Bildnis der "Mona Lisa" schuf. Er interessierte sich für die Anatomie von Mensch und Tier, studierte die Natur, beschäftigte sich mit mit den Naturwissenschaften, mit Technik und Architektur. Dmitri Sergejewitsch Mereschkowski Roman erzählt von Leonardo da Vincis spannendem Leben, seinem unermüdlichen Forscherdrang und der Entstehung der weltberühmten Kunstwerke.