Mit Physik gegen Krebs: Wie das Paul Scherrer Institut die moderne Protonentherapie begründete

Die moderne Protonentherapie rettet das Leben von immer mehr Kindern und Erwachsenen mit schwer behandelbaren Krebserkrankungen. Der spektakuläre Aufstieg der Protonentherapie hätte vielleicht nie stattgefunden, wenn das Paul Scherrer Institut nicht Pionierarbeit geleistet hätte. Das Schweizer Forschungszentrum wurde gegründet, um die Physik und die Natur der Materie zu erforschen, und hat seine Erkenntnisse aus der Grundlagenforschung in Anwendungen zum Nutzen der Menschheit umgesetzt.

Es ist der Ort, an dem eine Technik entwickelt wurde, bei der Protonen auf Tumoren gerichtet werden: das sogenannte Pencil-Beam-Scanning (auch bekannt als Spot-Scanning), das heute an fast allen Protonentherapie- Zentren der Welt eingesetzt wird. Ausserdem wurden Techniken entwickelt, mit denen die korrekte Protonendosis genauer an jeden Teil eines Tumors abgegeben werden kann – auch sie werden nun weltweit eingesetzt.

Dieses Buch richtet sich an alle, die sich für die ständige Suche der Wissenschaftler nach neuen Erkenntnissen interessieren. Es erzählt die bemerkenswerte Geschichte der Männer und Frauen am Zentrum für Protonentherapie des Paul Scherrer Instituts, die das Wissen, die Vorstellungskraft und die Beharrlichkeit hatten, über ein halbes Jahrhundert hinweg ihre Ideen zu verwirklichen.

Es zeigt vor allem, was eine enge Zusammenarbeit zwischen Ärzten und Wissenschaftlern erreichen kann – wenn die ganze Kraft der Physik für den Kampf gegen Krebs eingesetzt wird.

"Damit ein Fachgebiet wachsen kann und damit der Gemeinschaft von Patientinnen und Patienten am besten gedient ist, muss man lernen, sich erweitern, sich verbessern und teilen – so, wie es am PSI geschehen ist. Dieses Buch ermöglicht, diese Sichtweise nachzuvollziehen. Ich für meinen Teil habe die Lektüre sehr genossen."

Jay Flanz, Projektleiter und technischer Direktor des Francis H. Burr Protonentherapiezentrums am Massachusetts General Hospital.