Deze overrompelende, nooit eerder in het Nederlands vertaalde klassieker was een van de weinige contemporaine romans over het menselijk leed dat de Duitse deling veroorzaakte. Brigitte Reimann, die Mijn broer en ik begon te schrijven toen haar eigen broer in 1960 naar het Westen vertrok, maakt als geen ander het spanningsveld tussen idealen, zelfontplooiing en een repressieve realiteit invoelbaar.