Allan Kardec (1804-1869), de son vrai nom Hippolyte Léon Denizard Rivail, est considéré comme le fondateur officiel du spiritisme. Il reste toujours une grande figure emblématique dans ce domaine. C'est sur l'insistance de diverses personnalités de l'Académie des Sciences qu'il entreprit la rédaction de Cahiers de communication, qui furent ensuite remaniés par l'auteur et édités en deux ouvrages sous le titre de Livre des Esprits et de Livre des Médiums.