Los padres de Jennie eran los propietarios de una librerรญa y creciรณ rodeada de libros, a la vez que soรฑaba con tierras lejanas. Su madre le leรญa en francรฉs cuando era pequeรฑa y cuando tenรญa diez aรฑos, su padre le pagaba un dรณlar, en secreto, por cada novela clรกsica que leรญa (Jane Eyre, Guerra y Paz). Jennie llenaba su habitaciรณn de pรณsters de viajes y siempre tenรญa la nariz pegada a un libro. A los quince aรฑos se fue interna a un colegio de Connecticut con una beca. Su primer viaje en solitario lo hizo a Europa con diecisรฉis aรฑos, por lo que dejรณ para mรกs tarde la universidad y viajรณ por los Estados Unidos, manteniรฉndose econรณmicamente con trabajos tan diversos como ser cajera en una gasolinera y ayudante de publicidad en un periรณdico. Con veintidรณs aรฑos conociรณ al hombre que serรญa su marido. Por primera vez en su vida, quiso quedarse en un lugar con tal de poder estar con รฉl. Despuรฉs de casarse, se graduรณ como profesora de inglรฉs por la Universidad del estado de Kent y comenzรณ a escribir libros un aรฑo mรกs tarde.