Fritzes kone er uhelbredeligt syg af kræft og er indlagt på en dyr privatklinik i Tyskland. Det koster Fritze tredive tusind om måneden. For at skaffe penge til behandlingen røver han en bank, men bankdirektøren Kure får mistanke til Fritze og giver ham en uge til at melde sig. Hvis Fritze ryger i fængsel, kan hans kone ikke blive på privatklinikken, så han udtænker en plan – en samvittighedsløs plan, der involverer en småkriminel, svensk mand, der netop er blevet løsladt fra fængslet ...

Erik Otto Larsens kriminalroman ”Manden der holdt op med at smile” udkom første gang i 1990.

Erik Otto Larsen (1931-2008) var maler, grafiker og forfatter. Han var kendt som billedkunstner, før han begyndte at udgive bøger, og debuterede som sådan på Kunstnernes Efterårsudstilling i 1965. Han udgav sin første roman, ”Pondus sidste sag”, i 1988.