La pluma de Voltaire se convierte en una espada en esta carta abierta mordaz dirigida a Jean-Jacques Rousseau, cortando en el corazón de su feudo filosófico con inconfundible deleite. Esta audaz misiva de 1766 muestra a dos gigantes de la Ilustración encerrados en una guerra de palabras, mientras el patriarca ingenioso de Ferney desata su sátira sobre el ciudadano igualmente ardiente de Ginebra.Voltaire escribió la satírica Carta al Doctor Pansophe en 1766 como una crítica mordaz a la intolerancia religiosa, la superstición y las percibidas absurdidades de la teología dogmática- dirigida tanto a Charles Pannard como a Rousseau, y a menudo reimpresa como una carta abierta a Rousseau. Escrita bajo uno de sus muchos pseudónimos, la carta apunta directamente a Charles Pannard, un teólogo que había defendido creencias y prácticas supersticiosas. Voltaire usa el ficticio "Doctor Pansophe" (un nombre que implica falsa sabiduría) para encarnar el tipo de deshonestidad intelectual y adhesión ciega a la tradición que despreciaba. El núcleo de la carta desmantela argumentos que justifican el fanatismo y la persecución, burlándose relentlessly de la noción de que defender doctrinas irracionales o prácticas crueles constituye piedad. Invoca famosamente el catastrófico Terremoto de Lisboa de 1755 dentro de esta crítica, usándolo para desafiar explicaciones teológicas fáciles para el sufrimiento y subrayar el potencial destructivo del dogma incuestionado.

Pannard era un teólogo francés conocido por su defensa acérrima de la ortodoxia religiosa y los milagros, particularmente en su obra La Religion vengée ou Réfutation des auteurs impies (Religión Vengada o Refutación de Autores Impíos). Voltaire escribió específicamente la Carta al Doctor Pansophe (1766) para burlarse de los argumentos de Pannard defendiendo la superstición e intolerancia. El nombre "Pansophe" en sí es un juego satírico con el nombre de Pannard, implicando una sabiduría falsa o tonta ("pan" = todo, "sophia" = sabiduría).

Esto también fue escrito en parte en respuesta a las ideas radicales de Rousseau en El Contrato Social, la carta de Voltaire agradece a Rousseau “por su nuevo libro contra la raza humana” con ironía afilada como una navaja, solo para diseccionar sus argumentos sobre gobierno, sociedad y religión como peligrosamente imprácticos. Adoptando el velo cortés de correspondencia, Voltaire de hecho elabora un castigo público: elogia la elocuencia de Rousseau incluso mientras se burla de la noción de que la civilización corrompe a la humanidad, contrarrestando con su propia creencia en progreso, refinamiento y sentido común. El contexto de su publicación fue en sí un acto de desafío – impreso en el extranjero y circulado ampliamente, esta carta fue la forma de Voltaire de asegurar que su refutación alcanzara salones y casas de café a través de Europa, incluso si nunca pasaba directamente a las manos de Rousseau.

Esta moderna Edición Crítica para Lectores incluye un epílogo iluminador que rastrea las relaciones intelectuales de Voltaire con pensadores y filósofos de la Ilustración (incluyendo a Locke, Diderot, Rousseau y Newton), conteniendo investigación única sobre sus influencias y apegos económicos, una cronología completa de su vida y obras, un glosario de terminología de la Ilustración, y un índice detallado de todos los escritos de Voltaire. Esta traducción profesional única rinde la prosa aguda y satírica de Voltaire en lenguaje moderno para preservar la claridad y el movimiento original del texto. Combinada con el material amplificador académico, esta edición es una exploración innovadora de las obras clásicas de Voltaire y su influencia artística y filosófica perdurable, e influencia en la Teología Protestante-Ateísta moderna.