чайки, як правило, середні та великі птахи, зазвичай сірі або білі, часто з чорними відмітками на голові або крилах. Як правило, вони кричать різко або кричать; кремезні, довгі клюви; і перетинчасті ноги. Більшість чайок є наземними м’ясоїдами, які їдять живу їжу або зловживають пастою, особливо види Larus. Живий корм часто включає ракоподібних, молюсків, риб і дрібних птахів. Чайки мають розпущені щелепи, які дозволяють їм пожирати велику здобич. Чайки, як правило, є прибережними або внутрішніми видами, рідко виходять далеко в море, за винятком котів. Великим видам потрібно до чотирьох років, щоб досягти повного оперення дорослої особини, але два роки типові для маленьких чайок. Великі білоголові чайки, як правило, є довгожителями, максимальний вік оселедцевої чайки становить 49 років.