นกคาร์ดินัลเป็นนกสายพันธุ์ที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกา ซึ่งนกเหล่านี้มักพบในภูมิภาคต่างๆ เช่น อุรุกวัย ปารากวัย อาร์เจนตินา และโบลิเวีย พระคาร์ดินัลมักพบเห็นอาศัยอยู่ในป่าเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนโดยมีอาหารหลักเป็นผลไม้ เมล็ดพืช และแมลงขนาดเล็กประเภทอื่นๆ
นกตัวนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและน่าสนใจในแง่ของรูปลักษณ์ที่มีหงอนแดงมีใบหน้าสีดำเหมือนคนสวมหน้ากาก นอกจากนี้ ปรากฎว่าเสียงร้องเจี๊ยก ๆ ที่เขาร้องโดยทั่วไปมีคุณภาพที่ไพเราะมากและยังให้เสียงที่หลากหลายอีกด้วย นกที่คิดว่าเป็นเพียงนกที่เคลื่อนไหวได้จริง ๆ แล้วสามารถพบได้ในโลกแห่งความเป็นจริง อย่างไรก็ตาม เฉพาะในบางพื้นที่เท่านั้น