галебови су типично средње до велике птице, обично сиве или беле, често са црним ознакама на глави или крилима. Обично имају оштре запомагање или звиждање; дебели, дуги новчаници; и мрежасте ноге. Већина галебова су месождери који се гнезде у земљи и узимају живу храну или опортунистички хватају воду, посебно врсте Ларус. Жива храна често укључује ракове, мекушце, рибе и мале птице. Галебови имају отпуштене чељусти које им омогућавају да поједу велики плен. Галебови су типично приобалне или унутрашње врсте, ретко излазе далеко у море, осим мачића. Великим врстама је потребно и до четири године да достигну пуно перје одраслих, али две године је типично за мале галебове. Велики белоглави галебови су типично дуговечне птице, са максималном старошћу од 49 година забележеном за галеба харинге.