Пацови се обично разликују од мишева по величини. Генерално, када неко уочи великог глодара, уобичајено име укључује израз пацов, док ако је мањи, назив укључује појам миш. Породица пацова је опсежна и сложена, а уобичајени термини пацов и миш нису таксономски специфични. Научно, термини нису ограничени на припаднике рода Раттус и Мус, на пример, пацов и памук.