Tropical Forages

Prognoser spår at den globale etterspørselen etter kjøtt, melk og egg vil dobles innen 2050, med de største økningene i utviklingsland. Dette scenariet kan ikke skje uten minst en parallell økning i tilgjengeligheten av dyrefôr av høy kvalitet. Fôr, enten det er fra kortsiktige eller permanente beiteområder, fra bevaret høy eller ensilasje, eller hentet fra kutt- og bæresystemer, er vanligvis det mest kostnadseffektive alternativet for å oppfylle fôrkrav hos drøvtyggere og til og med i svine- og fjørfeproduksjon. De er også sentrale i den stadig økende "bærekraftige intensiveringen" av blandede avlingssystemer der de underbygger husdyrproduksjonen og kan tilby økosystemtjenester inkludert påfyll av jordnæringsstoffer, spesielt nitrogen, forbedret jordhelse, skadedyrbekjempelse og redusert jord erosjon.

I motsetning til fôrens roller i tempererte oppdrettssystemer, er fôrarter som kan være best i særlig tropiske og subtropiske oppdrettssystemer, og hvordan de kan brukes, et relativt nytt vitenskapelig område, som har vokst fra sin spede begynnelse i midten av 20 århundre. I motsetning til i tempererte systemer, der relativt få arter av gress og belgfrukter brukes, har over 150 arter av tropiske og sub-tropiske gress og belgfrukter blitt anerkjent å ha potensiell produksjon eller miljøverdi.

Til tross for den økende etterspørselen etter husdyrprodukter og fôralternativer for å underbygge denne veksten, har mange nasjonale og internasjonale institusjoner over hele kloden redusert investeringene i tropisk og subtropisk grovfôrforskning kraftig. Følgelig er det en alarmerende verdensomspennende mangel på ekspertise innen tropisk og subtropisk grovfôrtilpasning og bruk for å tolke vell av informasjon om tilpasning, potensiell bruk og verdi av dette store antallet arter som er akkumulert over 70 år.

Tropical Forages: et interaktivt valgverktøy

Dette verktøyet ble utviklet som et middel for å fange ekspertisen til erfarne, ofte pensjonerte fôrspesialister fra hele kloden og presentere det på en strukturert måte som kan lede en ny generasjon forskere, rådgivere, utviklingsspesialister og fortrolige bønder til å ta informerte valg av arter og genotyper for spesielle miljøer og oppdrettssystemer. Den første versjonen av dette verktøyet ble utgitt i 2005 via CD-ROM og internett. Siden den gang har den blitt anerkjent som den fremste ressursen for informasjon om 180 tropiske og sub-tropiske fôrarter, deres tilpasning og potensielle bruk. Verktøyet har blitt mye brukt av ovennevnte gruppe så vel som utdanningsinstitusjoner over hele verden, med et gjennomsnitt på 500 000 nettstedbesøk per år.

Denne nye versjonen inkluderer både ny grovfôrkunnskap som er samlet siden 2005, og viktigst av alt, bringer verktøyet oppdatert med IT-miljøet i 2019 for smarte telefoner og mobile enheter. Det forblir et åpent tilgang, online, ekspertkunnskapssystem opprettet av et team av svært erfarne internasjonale grovfôrspesialister mellom 2000 og 2005 og totalt revidert i løpet av 2017-2019.