måker er typisk middels til store fugler, vanligvis grå eller hvite, ofte med svarte markeringer på hodet eller vingene. De har vanligvis tøffe klage eller squawking samtaler; kraftige, lange regninger; og svømmehudsføtter. De fleste måker er kjøttetere som hekker på bakken som tar levende mat eller fanger opportunistisk, spesielt Larus-arten. Levende mat inkluderer ofte krepsdyr, bløtdyr, fisk og småfugler. Måker har uhengslede kjever som lar dem konsumere store byttedyr. Måker er typisk kyst- eller innlandsarter, og begir seg sjelden langt ut på havet, bortsett fra krykkjer. De store artene bruker opptil fire år på å oppnå full voksen fjærdrakt, men to år er typisk for små måker. Store hvithodemåker er typisk langlevende fugler, med en maksimal alder på 49 år registrert for fiskemåken.