rotter skilles vanligvis fra mus etter størrelsen. generelt, når noen oppdager en stor gnager, inkluderer det vanlige navnet begrepet rotte, mens hvis det er mindre, inkluderer navnet begrepet mus. rottefamilien er omfattende og kompleks, og de vanlige begrepene rotte og mus er ikke taksonomisk spesifikke. vitenskapelig er begrepene ikke begrenset til medlemmer av slekten rattus og mus, for eksempel pakkerotten og bomullsrotten.