Tropical Forages

Volgens prognoses zal de wereldwijde vraag naar vlees, melk en eieren in 2050 verdubbelen, met de grootste stijgingen in ontwikkelingslanden. Dat scenario kan zich niet voordoen zonder ten minste een parallelle toename van de beschikbaarheid van kwaliteitsdiervoeder. Voedergewassen, of het nu gaat om kortlopend of permanent weiland, van geconserveerd hooi of kuilvoer, of afkomstig van snij- en draagsystemen, zijn meestal de meest kosteneffectieve optie om te voldoen aan de vraag naar voer bij herkauwers en zelfs bij de productie van varkens en pluimvee. Ze staan ​​ook centraal in de steeds toenemende "duurzame intensivering" van gemengde gewassen-veehouderijsystemen waar ze de veehouderij ondersteunen en ecosysteemdiensten kunnen leveren, waaronder het aanvullen van bodemvoedingsstoffen, met name stikstof, verbeterde bodemgezondheid, ongediertebestrijding en verminderde bodemerosie.

In tegenstelling tot de rol van voedergewassen in gematigde landbouwsystemen, is voedselsoorten die het best geschikt zijn voor met name tropische en subtropische landbouwsystemen, en hoe ze kunnen worden gebruikt, een relatief nieuw wetenschapsgebied, dat vanaf het prille begin van het midden van de 20e eeuw is gegroeid eeuw. Ook in tegenstelling tot gematigde systemen, waar relatief weinig grassoorten en peulvruchten worden gebruikt, is erkend dat meer dan 150 soorten tropische en subtropische grassen en peulvruchten een potentiële productie- of milieuwaarde hebben.

Ondanks de groeiende vraag naar dierlijke producten en voeropties om die groei te ondersteunen, hebben veel nationale en internationale instellingen over de hele wereld de investeringen in tropisch en subtropisch voederonderzoek fors verminderd. Bijgevolg is er een alarmerend wereldwijd tekort aan expertise in tropische en subtropische aanpassing en gebruik van voedergewassen om de schat aan informatie over aanpassing, potentieel gebruik en waarde van dit grote aantal soorten dat in meer dan 70 jaar is verzameld, te helpen interpreteren.

Tropical Forages: een interactieve selectietool

Deze tool is ontwikkeld om de expertise van ervaren, vaak gepensioneerde voederspecialisten van over de hele wereld te verzamelen en op een gestructureerde manier te presenteren die een nieuwe generatie onderzoekers, adviseurs, ontwikkelingsspecialisten en bekende boeren kan begeleiden bij het maken van weloverwogen keuzes van soorten en genotypen voor bepaalde omgevingen en landbouwsystemen. De eerste versie van deze tool werd in 2005 uitgebracht via cd-roms en internet. Sindsdien is het erkend als de meest vooraanstaande bron voor informatie over 180 tropische en subtropische voedersoorten, hun aanpassing en potentieel gebruik. De tool is op grote schaal gebruikt door de bovengenoemde groep en door onderwijsinstellingen over de hele wereld, met een gemiddelde van 500.000 websitebezoeken per jaar.

Deze nieuwe versie bevat zowel nieuwe sinds 2005 verzamelde voederkennis en, belangrijker nog, brengt de tool up-to-date met de 2019 IT-omgeving van smartphones en mobiele apparaten. Het blijft een open, online, deskundig kennissysteem dat tussen 2000 en 2005 is gemaakt door een team van zeer ervaren internationale voederspecialisten en dat in 2017-2019 volledig is herzien.