თოლია ჩვეულებრივ საშუალო და მსხვილი ფრინველია, ჩვეულებრივ ნაცრისფერი ან თეთრი, ხშირად შავი ნიშნებით თავზე ან ფრთებზე. მათ, როგორც წესი, აქვთ მკაცრი ტირილი ან ყვირილი; მსუქანი, გრძელი კუპიურები; და ვეებერთელა ფეხები. თოლიების უმეტესობა მიწაში მობუდარი მტაცებელია, რომლებიც იღებენ ცოცხალ საკვებს ან ოპორტუნისტულად ასუფთავებენ, განსაკუთრებით ლარუსის სახეობებს. ცოცხალი საკვები ხშირად მოიცავს კიბოსნაირებს, მოლუსკებს, თევზებს და პატარა ფრინველებს. თვლებს აქვთ ჩამორჩენილი ყბები, რაც მათ საშუალებას აძლევს მოიხმარონ დიდი მტაცებელი. თოლიები, როგორც წესი, ზღვისპირა ან შიდა სახეობებია, რომლებიც იშვიათად მიდიან ზღვაში, გარდა კიტივაკეებისა. მსხვილ სახეობებს ოთხ წლამდე სჭირდებათ სრული ზრდასრული ბუმბულის მისაღწევად, მაგრამ ორი წელი დამახასიათებელია პატარა თოლიებისთვის. მსხვილი თეთრთავიანი თოლიები, როგორც წესი, ხანგრძლივ ფრინველებს წარმოადგენენ, ქაშაყი თოლიასთვის დაფიქსირებული მაქსიმალური ასაკი 49 წელია.