Svanur, stærsta vatnafuglategund af undirættinni Anserinae, fjölskyldu Anatidae (röð Anseriformes). Flestir álftir eru flokkaðir í ættkvíslinni Cygnus. Álftir eru þokkafullir langhálsar, þungir og stórfættir fuglar sem svífa tignarlega í sundi og fljúga með hægum vængjaslætti og með útbreiddan háls. Þeir flytjast í ská eða V-myndun í mikilli hæð og enginn annar vatnafugl hreyfist jafn hratt á vatni eða í lofti.