Sirkat ovat ortopterisia hyönteisiä, jotka ovat sukulaisia pensasirkkaille ja kauempaa heinäsirkkaille. Niillä on pääasiassa lieriömäinen runko, pyöreä pää ja pitkät antennit. Pään takana on sileä, vankka pronotum. Vatsa päättyy pariin pitkiä serkkejä; naarailla on pitkä, sylinterimäinen munasolu. Diagnostisiin ominaisuuksiin kuuluvat jalat 3-segmentoiduilla tarsoilla; kuten monien orthoptera, takajaloissa on laajentunut reisiluu, joka tarjoaa voimaa hyppäämiseen. Etusiivet on mukautettu sitkeäksi, nahkaiseksi elytraksi, ja jotkut sirkat sirkuvat hankaamalla näiden osia yhteen. Takasiivet ovat kalvomaisia ja taittuneet, kun niitä ei käytetä lentoon; monet lajit ovat kuitenkin lentokyvyttömiä. Perheen suurimmat jäsenet ovat härkäsirkat, Brachytrupes, jotka ovat jopa 5 cm pitkiä.