የባህር ወፎች በተለምዶ ከመካከለኛ እስከ ትላልቅ ወፎች፣ አብዛኛውን ጊዜ ግራጫ ወይም ነጭ፣ ብዙ ጊዜ በጭንቅላታቸው ወይም በክንፋቸው ላይ ጥቁር ምልክት አላቸው። እነሱ በተለምዶ ከባድ ዋይታ ወይም ጩኸት ጥሪዎች አሏቸው። ጠንካራ, ረዥም ሂሳቦች; እና በድር የተደረደሩ እግሮች። አብዛኛዎቹ ጉልላዎች በቀጥታ ምግብ የሚወስዱ ወይም በአጋጣሚ የሚቀሉ፣ በተለይም የላሩስ ዝርያዎችን የሚበቅሉ በመሬት ላይ የሚኖሩ ሥጋ በል እንስሳት ናቸው። የቀጥታ ምግብ ብዙውን ጊዜ ክሪሸንስ, ሞለስኮች, አሳ እና ትናንሽ ወፎች ያካትታል. ጉልስ ትልቅ አዳኝ እንዲበሉ የሚያስችል የማይታጠፍ መንጋጋ አላቸው። ጉልላዎች በተለምዶ የባህር ዳርቻ ወይም የውስጥ ዝርያዎች ናቸው፣ ከኪቲዋኮች በስተቀር ወደ ባህር ርቀው የሚወጡት እምብዛም አይደሉም። ትላልቅ ዝርያዎች ሙሉ የአዋቂ ላባ ለማግኘት እስከ አራት አመታት ይፈጃሉ, ነገር ግን ሁለት አመት ለትንሽ ጉልላዎች የተለመደ ነው. ትላልቅ ነጭ ጭንቅላት ያላቸው ጉልላዎች ብዙውን ጊዜ ረጅም ዕድሜ ያላቸው ወፎች ናቸው, ከፍተኛው ዕድሜ 49 ለሄሪንግ ጉል ተመዝግቧል.